自闭，即自闭症(Autism)是指合并有认知功能，语言功能及人际社会沟通等方面之特殊病理，以致罹患者之社会生活适应有显著困难之广泛性发展障碍。

儿童自闭症又称孤独症，是一种较为严重的发育障碍性疾病。该病男女发病率差异显著，在我国男女患病率比例为6—9。

其主要症状为：

1、社会交流障碍，一般表现为缺乏与他人的交流或交流技巧，与父母亲之间缺乏安全依恋关系等。

2、语言交流障碍，语言发育落后，或者在正常语言发育后出现语言倒退，或语言缺乏交流性质。

3、重复刻板行为。

4、智力异常70%左右的孤独症儿童智力落后，但这些儿童可能在某些方面具有较强能力，20%智力在正常范围，约10%智力超常，多数患儿记忆力较好，尤其是在机械记忆方面。

5、感觉异常表现为痛觉迟钝、对某些声音或图像特别的恐惧或喜好等。

6、其他常见行为包括多动、注意力分散、发脾气、攻击、自伤等。这类行为可能与父母教育中较多使用打骂或惩罚有一定关系。

7、与教育有一定关系，有些也是后天形成的。比如,父母的关爱不够、感到孤独寂寞。

既有遗传的因素，也有环境的污染，还有后天的教育与养育因素的影响。如果孩子1岁以内母亲没有给予适当的关照，缺少语言交流，孩子就容易患 自闭症，比如高收入的家庭忙着挣钱，母亲疏于与孩子交流，孩子哭了没人抱，饿了没人理。在中国，育儿知识在传统上是口口相传的，社会上没有教如何做妈妈的课程，而现代社会又有许多育儿问题是年轻的妈妈们无法独自解决的。

1、无语言型：通常会被误认为听力有问题或是失语症。

2、立即仿说：分为有变化有弹性的仿说、没有变化没有弹性的仿说。前者被视为 自闭症儿童具有表达沟通的意图;后者多半不具有沟通意图。

3、延宕仿说：在一段时间之后喋喋不休地重复某些字、词、成语、句子、整首诗或是歌曲，同样也会有沟通性或非沟通性之分，而这种行为通常和情境、压力有所联系。

4、说话不带感情：只是在告诉你，而不是和你谈话，也没有一般人说话时一问一答、一来一往的特性。

5、无法掌握音调、音量：说话时有如木偶一般，十分机械化，无法通过语音的音调、节奏、抑扬顿挫来表现情绪或是感受，也不能在不同的情境中使用不同的音量。

6、字义无法变化：如学校和校正，不能分辨其读音。

7、代名词反转：“你”、“我”、“他”等代名词有混淆的现象。

8、不清楚肯定与否定的概念：常使用“不”，而较少使用甚至不会使用“是”或“好”。

9、文法结构不成熟：会使用自己的语言，通常只有常跟他接触的人才了解其语言所隐藏的涵义。

10、很少发问：除了强迫性的行为表现外，他们很少会提出问题来发问。

11、固着性：不管情境的变化，重复地念着某句话。

12、不会使用因果性的语言：如因为、所以、因此、如果等词汇。

一般说来，孤独症患儿的预后好坏与发现疾病苗头早晚、疾病严重程度、早期言语发育情况、认知功能、是否伴有其它疾病、是否用药、是否训练等多种因素有关。

心理学研究发现，孤独症的实质的损害是认知障碍，表现在早期的分享性注意和扮演行为上。分享性注意是指与他人共同分享对某种事物的兴趣，当孤独症面对一种物品时不是与他人分享兴趣，而是要得到它，这种障碍是孤独症的早期症状之一。就象在前面第一部分中讲到的那样，不会进行扮演性游戏也是孤独症的早期表现之一。如果能发现早期症状，进行早期诊断、早期治疗无疑会对预后产生积极而有效的影响。

孤独症患儿没有独立交往的能力，不会根据环境要求改变自己的行为方式来适应环境，这种障碍随着年龄增大显得更为突出。伴有严重智力低下者，无任何言语功能、无法克制和难以治疗的尖叫、自伤等行为持续存在，直接威胁着生存，给教育和干预带来障碍，作为家长，是很容易辨认出孩子的这些异常的。

一部分患儿到青春期以后症状可有改善，古怪刻板的行为减少，社会交往和适应社会的能力或多或少地提高。但仍表现为与人交往困难，独来独往，回避他人;在不涉及社交能力时，也能干好某些简单、机械的事情。

早期或在确诊为孤独症之前已有较好的语言或言语功能者预后较好。尽管疾病本身使他们发展语言的潜能受到限制，但他毕竟是具有这种潜能或基础，使用药物效果比较好。

观察到高功能水平孤独症预后较低功能水平为好，报道16名6岁以下， IQ大于65的孤独症患儿，有半数可完成大学学业，能独立生活。即使是高功能水平孤独症儿童，其业余活动面或活动内容也是有限制的，不会做建设性的决策或提建设性意见。

伴有其它疾病者如严重先天性心脏病、癫痫、肝肾损害、结节性硬化等预后较差，伴有听力受损、特殊生活技能问题者预后较差。