童话是文学体裁中的一种，主要面向儿童，具有浓厚幻想色彩的虚构故事作品，通过丰富的想象、幻想、夸张、象征的手段来塑造形象，反映生活。其语言通俗生动，故事情节往往离奇曲折，引人入胜。
1、它是具有幻想成分的虚构的故事。童话中的主人公的行动，可以不依照自然的法则和科学的规律，但是它又是曲折地反映着现实生活的本质。例如《丑小鸭》的故事，就通过丑小鸭的不幸遭遇，反映了被剥削被压迫者的不幸，同时又反映了他们对于摆脱歧视和冷遇的渴望。
2、它大都采用拟人化的象征手法。童话往往让动物、植物、矿物等等披上人的外衣，赋予他们以人的思想和意识，能够像人一样地生活着、活动着。例如《古代英雄的石像》中的石像，本来都是没有生命的，但是在童话中，它们居然像真人一样会说话，有思想。采用这种拟人化的象征手法，是童话 创造典型的一种常用的方法。
3、童话的情节紧凑，故事性强，而且富有浓厚的趣味性，以便少年儿童能在阅读后受到有益的教育。正如俄国著名诗人普希金在童话诗《小金鸡》中所说的：“童话虽然不真，可是含义却深!对于年轻人是个教训。”
1.开启思想。童话其实是一种远距离的对生活的审视表现的结果。(1)童话对生活幻想性的反映，使其内容更有深度，更具深刻的哲理性。而夸张、象征、拟人等手法的运用，使它对生活折射式的反映更接近生活中本质的真实，所以童话具有高层次的启智作用。而童话的特殊的艺术手段，最接近儿童心理特征、思维特征，所以它的思想品德教育、社会知识的传授最易于儿童接受。(2)童话对生活的幻想性反映，使其内容极具广度。因为童话有化复杂为单纯、化深奥为浅显的特异功能，所以童话对社会生活的反映面远比小说要宽广得多。《汤姆的午夜花园》通过汤姆走进巴塞洛缪太太梦中的奇异故事，图画般地展示了巴塞洛缪太太的一生，写出了岁月催人老的沧桑感，表达了孩子们总是要长大的人生感慨。这样严肃的主题因与丰富的想象相结合变得轻松了许多，自然潜入小读者的思想之中。
2.发展想象。童话的基本特征是幻想，而且是最丰富、最神奇的幻想。所以童话是激发儿童想象和幻想能力的最好文学样式。幻想本是儿童的一种天赋和本能，幻想的成长需要正确的引导和培养。幻想力是 创造力的基础，幻想是创造的开端。列宁说过:“甚至数学也是需要幻想的。没有它，甚至不可能发明微积分。幻想是极其可贵的品质。”可以说童话集中了人类最大胆的幻想、最自由的幻想、最优秀的幻想。它的读者长大后一定是最具幻想力、最具创造力的人。
3.培养美感。优秀的童话往往融思想美、情感美、形象美、意境美、语言美于一体，给儿童以巨大的美的享受。童话中的人物、童话中的故事、童话中的环境，被幻想笼罩着的一切都是美的。而童话的美，最集中表现在有色彩有节奏的意境美。冰波的《大海，梦着一个童话》开头意境的创造很有代表性。“当圆圆的月亮，微笑地望着大海的时候，大海感到了它的温柔。当清凉的海风，缓缓地、轻轻地唱起一支古老的摇篮曲的时候，大海感到了微微的倦意。它轻轻地和着海风的节奏摇荡起来，把雪白的浪花推上金黄的沙滩。大海又轻轻地叹了一口气，说:呵，我真想睡了，看那星星都在眨着眼睛哩。大海睡着了。月亮披上了白云的薄纱，海风还在唱着轻柔的歌。大海安静地睡熟了。”这是让人心旷神怡、让人心灵纯净的美的意境。美的陶冶会使人变得纯真而高尚。
4.愉悦童心。童话是给儿童最大快乐、最多生趣的文学样式。英国儿童文学家达顿说:“儿童读物是为了给儿童获得内心的快乐而推出的印刷品。”高尚健康的娱乐能使儿童精神净化、进入更高的精神境界。童话的幻想、夸张、拟人等都具有极大的快乐因素，而儿童在童话境界中的大胆自由驰骋更加剧了快乐的感受。
童话一般有四种：拟人体童话(代表作如《木偶奇遇记》)、超人体童话(代表作如《巨人的花园》)、常人体童话(代表作如《 皇帝的新装》)、知识体童话等等。阅读时，要深入作者幻想的世界，理解文章的内容，体会作者的写作意图。有的童话在文章中借主人公之口或用总结性语言把要说的道理直接说出来了，有的则须认真阅读理解，深入分析文章，才能悟出其中的道理。因此阅读童话时，要学会透过现象看本质，领悟生活真谛。
按通常的理解，童话是讲给小孩子们听的，都是些胡编乱造的东西。其实不然。胡编乱造的东西是不会为儿童所喜爱的。童话之所以为儿童所喜爱，是因为它合规律合目的地暗合了儿童与生俱来的集体无意识。
童话所提出的问题都是世世代代所有的人终有一天必须面对的人生问题：恐惧、死亡、不义、绝望、从童年进入成年、寻找伴侣、追寻生活的意义……童话具有丰富的意义和情感色彩，它们远比识字课本和有关“现实”的那些教材更为全面，更为丰富，也更为深刻。
弗洛伊德认为，成人将其担忧、内疚和愿望的实现在梦中以象征的方式安全地表现出来。童话犹如梦一样，它帮助儿童渲泄不安、恐惧、仇恨等情感。
童话中也往往具有邪恶的力量，它们是儿童内心“邪恶”冲动的投射，最终会被儿童“学好”的欲望所压倒。心理学家布鲁诺。贝特莱姆说：“那些摒弃传统民间童话的人认为，如果在给孩子讲的故事里有怪物，这些怪物必须很友善;这些人忽视了孩子们最熟悉最担心的怪物，他们自己身内的怪物。这个怪物有时迫害他们。闭口不谈孩子身内的怪物，将它藏在无意识中，孩于就无法围绕着它编织他从童话故事意象中知道的幻想。没有这些幻想，孩子就无法更好懂得他身内的怪物，不知道用什么办法控制它。结果，孩子对自己的焦虑毫无办法，远不如他听到过给这些焦虑以具体形状并显示如何战胜怪物方式的童话。如果我们害怕被吃掉的恐惧以巫婆的形式出现，我们可以通过将她放在火上烧死的方式摆脱恐惧。”
现代父母不愿承认他们的孩子有诸如杀人或其它野蛮的欲望。这些父母认为，让孩子接触关于善和理性的故事，他们的孩子就可以成为善良与有理性的人。这种认识是大错特错的。贝特莱姆警告说，不让儿童接触有野蛮和残酷行为的童话故事，他们就无法宣泄他自己的可怕冲动。而听到童话里也有这些坏事，孩子便会发现他不是唯一想干这些坏事的人，从而产生一种解脱感。童话中的怪物和犯忌行为从负的方面使儿童感受到人性中的美德，尽管他同时也感受到自己幻想中的邪恶愿望。故事结局对妖魔鬼怪的惩罚，可以帮助儿童减轻内疚和懊悔心理，使他觉得他自身的邪恶冲动已被清除了。
童话故事不只是可以渲泄负面的情感，而且还可以让儿童在无意识层面上深刻地习得人类智慧、社会习俗和种种美德。许多人格心理学家都曾分析过童话所具有的富含象征意义的主题。他们指出，虽然儿童不能有意识地理解这些象征的意义，但这些象征对铸造孩子对未来的信心和希望，铸造他们克服困难的意志和决心具有重要的作用。因为童话所包含的民间智慧已深深植根于儿童的无意识之中，即使儿童后来长大成人，这些无意识中的内容依然会存在于心灵深处。
弗洛姆认为，童话以儿童可以理解的方式解释社会习俗，尽管儿童必须到长大以后才能完全理解这些习俗。
童话以象征和隐喻的方式把人类生活中某些宝贵的价值以及可能出现的欺骗、践踏、侵犯行为告诉给儿童，并教给儿童对付类似的邪恶行为的办法。儿童在听或读童话时，会在无意识层面上获得这些教益，这些教益将深深地埋在儿童的心灵深处。当遭遇到类似的情景时，这些教益将会在无意识层面上自动地促使儿童如何反应，因而它们将会使儿童(甚至他长大成人以后)大受其益。这些无意识层面的教益还可能是在意识层面上产生自觉的价值判断和道德认识的重要前提。
童话对儿童来说具有重要的发展价值，对教师和父母来说具有重要的教育学意义。童话与儿童的精神世界是非常契合的，我们应当为儿童多提供一些接触童话的机会。
事实上，儿童是非常喜爱童话的，我们成人可能都讲厌了，但是儿童却经常让我们重讲一些他们已经熟悉的童话，如果你讲错了一个细节或读错了一个字，那些小小孩就会忙着帮你矫正。他们就是以如此的热情重复体验着这些故事，将自己的爱恨情仇、焦虑、担忧、内疚、善良等等投射和融汇在童话中的生灵身上。童话帮助他们渲泄着情感，帮助他们习得智慧，也帮助他们看到希望。听过安徒生童话《 丑小鸭》的儿童都知道：哪怕有多么丑陋，只要你是天鹅蛋，你总有一天会变成美丽的白天鹅。这样的信念给了孩子多少的美好憧憬，给了孩子多少的力量来面对成长中的困难、挫折、烦恼。
